50 Curiosidades sobre los insectos. Reseña de Doce pequeños huespedes

Acabo de leer Doce pequeños huéspedes. La vida secreta de las incómodas criaturas que se cuelan en nuestros hogares de Karl von Frisch, zoólogo y Premio Nobel de Medicina en 1973. Yo he leído  una edición más nueva de RBA pero que no encuentro por Amazon aquí te dejo un enlace a la edición de la Biblioteca científica Salvat por si quieres comprarlo.

Una auténtica joya de la divulgación que le encantará todos los naturalistas. El ensayo hace que conozcamos mejos a 12 pequeños animales con los que convivimos de una u otra forma y que muchas veces no conocemos lo bastante bien. Pulgas, pulgones, moscas, mosquitos, hormigas, cucarachas, chinches, piojos, pececillos de plata, polillas, garrapatas y arañas. Las curiosidades como veréis son geniales, pero el libro no sólo está formado de anécdotas, describe cada especie y habla extensamente de cada una. Por ejemplo, una partado muy interesante es cuando relata paso a paso como una araña de jardín hace su telaraña.

A partir de aquí si te gusta puedes ir ampliando información sobre cada especie o buscar nuevos animalitos para estudiar o simplemente observar. Elegir estas especies es un buen punto de partida para generar la curiosidad en niños y aficionados.

En el volumen se aprenden muchas cosas sobra la vida, costumbres, características y hábitos de 12 insectos que conviven con nosotros. Bueno realmente 11 insectos y las arañas. Muy amenos e interesante. Os dejo las curiosidades que más me han impactado de cada uno.

La mosca común

• Pueden captar la dirección en que se propaga la luz polarizada. De esta forma son capaces de saber donde se encuentra el sol incluso aunque se te oculto detrás de las nubes y les permite orientarse.
• El tamaño de una mosca no es un indicador de su juventud. Las moscas nacen y mueren con el mismo tamaño. Así que no pensemos que las pequeñas son jóvenes. Si no que son otra especie diferente.
• Se han descrito más de 85.000 especies diferentes de moscas.

El mosquito

• Los únicos mosquitos que chupan la sangre son las hembras.

La pulga

• Una pulga puede dar unos saltos de unos diez centímetros de altura y de más de treinta de longitud. Un hombre adulto que quisiera saltar igual en proporción a su tamaño debería de dar un salto de cien metros de alto y más de trescientos de largo
• La cantidad de saliva que deja caer en la herida una pulga al picar es de 0,00004 milímetros cúbicos. Lo que implica que se necesitarían más de un millón y medio de pulgas para obtener el tamaño de una gota de agua con su saliva.
• Con esa gota podríamos hacer que se rascasen la piel 2 millones de personas.
• Se han encontrado pulgas en ámbar similares a las de hoy en día de hace 60 millones de años.

La chinche

• Se conocen más de 40.000 especies de chinches.
• Una chinche recién nacida puede ayunar durante dos meses a la espera de encontrar comida.
• Una chinche sin cabeza puede vivir muchos meses y hasta alcanzar una edad más avanzada que la de sus hermanas no decapitadas.
• Una chinche puede estar más de 4 años sin comer.

Los piojos

• Un piojo puede llevar con sus patas delanteras, durante un minuto, un peso equivalente al suyo propio multiplicado por dos mil. Para igualarlo, una persona debería de levantar una carga de ciento cincuenta toneladas.
• Un conocido zoólogo (no dice quien) cuenta que en el año 1915 recolectó  en la camisa de un prisionero de guerra ruso 3.800 piojos vivos pertenecientes a la especie del piojo e la ropa.

La polilla de la ropa

• Las polillas no hacen agujeros en la ropa, son lepidópteros como las mariposas. Las que agujerean son sus orugas.
• Las polillas de la ropa no comen absolutamente nada. Viven como seres eu ayunan durante toda sus existencia polillesca, un par de semanas, hasta que perecen por falta de fuerzas.
• Mientras que los machos revolotean alegremente, las hembras no son dadas a volar y prefieren mantenerse ocultas en pliegues y grietas.

La cucaracha

• Son insectos que se encuentra estrechamente emparentados con los saltamontes y los grillos.
• Se cuentan entre los insectos más primitivos de los que viven actualmente y entre los más antiguos de la tierra. Se han encontrado fósiles con cucarachas de hace 300 millones de años.
• Alcanzan una velocidad de hasta 1 kilómetro por hora

Los pulgones

• Los primeros pulgones nacen de huevos puestos el invierno anterior. Todo lo que nacen son hembras que se reproducen por partogénesis, los huevos se reproducen en los ovarios de la madre sin ser fecundados, sin necesidad de machos y la madres pueden parir pulgones ya formados con su forma final. Sólo cuando hay un cambio de temperatura, aparecen los machos para que las hembras pongan huevos fecundados que aguanten el invierno.
• El pulgón tiene un par de finísimas agujas en el interior de la probóscide que son las que introduce en la planta. Entonces la savia sube por sí misma a través de la trompa picadora porque está sometida a presión. Sin necesidad de absorberla. Tanto es así que si cortamos el cuerpo el pulgón mientras come la savia impulsada a través del pico chorrea de la cabeza muerta durante dos o cuatro días.

Las hormigas

• Las especies actuales exisistían ya hace sesenta millones de años. Hay especies más antiguas que datan de hace 100 millones de años.
• Se han descrito más de seis mil especies distintas.
• Algunas con longitudes de menos de un milímetro hasta otras de 4 centímetros.
• Sus sociedades oscilan desde algunas que no sobrepasan la docena de individuos a otras con más de diez millones.
• La gran masa de una colonia de hormigas está formada por hembras con los órganos sexuales atrofiados.

El pececillo de plata

• Se llama pececillo de plata (Lepisma Saccharina) porque tiene todo el cuerpo cubierto de brillantes escamas plateadas; por eso tiene el nombre científico de lepisma. Si aplastamos a uno de ellos, esas escamas se nos quedarán pegadas en los dedos como un fino polvo de plata.
• Se les llama apterigógenos, que viene a significar «engendrados sin alas», y son tenidos por insectos primitivos o ancestrales, pese a que habrán tenido que sufrir muchas transformaciones, junto con los demás insectos.
• El azúcar se cuenta entre sus alimentos preferidos.
• Pone sus huevos en grietas y rendijas abandonándolos a su destino.
• Libres en la natualeza viven otras especies de insectos apterigógenos como el pececillo de bronce o el pececillo de las hormigas que vive con ellas y llega a quitarles la comida de la boca.

Las arañas

• Las arañas no son insectos, están emparentados pero son dos grupos de animales claramente diferenciados entre sí.
• Insectos, arañas, miriápodos y crustáceos forman el fílum cuaterno de los artrópodos. Donde los únicos que tienen alas son los insectos.
• Se han descrito más de 30.000 especies diferentes de arañas.
• Un insecto tiene 6 patas mientras que una araña tiene 8 patas.
• La araña de jardín utiliza su tela al mismo tiempo como vivienda y como trampa.
• Las telas están formadas pro dos tipos de hilos, las atalayas centrales y los radios que salen que son hilos secos y las espira de captura, cuyas hebras viscosas están sujetas a los radios y son producidas por glándulas sericígenas especiales.
• Detectan cuando un insecto cae en la tela por el temblor de la misma.
• Cuando enreda a una presa, le inflinge una serie de mordiscos con sus fuertes quelíceros, donde tiene unas glándulas venenosas. Una araña escupe sus jugos gástricos en por ejemplo una mosca al morderla y luego absorbe el contenido ya disuelto junto con los jugos digestivos. y así va disolviendo poco a poco toda la musculatura y estructura de la presa. Los restos indigeribles los arroja al acabar.
• En algunas regiones de China se emplea la seda que producen las arañas como hilo de coser.
• Las telas de la araña hilandera de Madagascar llegan a medir 2 metros de diámetro.

Las garrapatas

• El arañuelo (Ixodes ricinus) es la especie más común de garrapata de las que viven en Europa.
• Se las incluye dentro del grupo de los arácnidos, donde pertenecen a los ácaros. También tienen 8 patas.
• Las hembras se diferencian de los machos por la gran cantidad de pliegues que tienen el el cuerpo.
• Sólo las hembras se convierten en bolas del tamaño de un guisante lleno de sangre.
• Una hembra puede aumentar en pocos días su peso original 200 veces.
• Las jóvenes garrapatas pueden estar hasta un año sin comer nada.
• Hay garrapatas que han vivido sin comer (y sin cabeza) durante 4 años.
• Las garrapatas no tiene ojos, olfatean y tienen un sentido del calor muy desarrollado.

¿Cómo quitarnos una garrapata?

Para quitarnos una garrapata existen diferentes métodos:

1. Si la garrapata no está hinchada podemos pegarlo un trozo de esparadrapo y dejarlo 24 horas, cuando lo despeguemos habrá sacado sus ganchos de nuestro cuerpo.
2. Si tenemos tintura de yodo, la diluimos con alcohol y con una gota será suficiente para despegarla y al mismo  tiempo desinfectaremos la herida.
3. Si ya están más gordas, es colocar un algodón empapado de esencia de trementina con alguna venda. también puede funciona con gasolina.

Una vez quitada es dificilísimo aplastarla, lo mejor será quemarla, por ejemplo con una cerilla.

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