Cómo se hacen las cadenas. Junto con las cánicas es una de las preguntas que me he hecho repetidamente.
No tiene sentido pensar en hombres doblando y soldando los eslabones, de ser así, las cadenas serían un artículo de lujo.
Pero tampoco imaginaba que se hicieran 60 eslabones por minuto, casi 70 metros de cadena en una hora.
Me ha llamado la atención como se realiza la soldadura, al igual que la precisión que tienen las máquinas para trabajar a esta velocidad.
Todo un espectáculo de Ingeniería
Cómo se fabrican las cadenas de acero paso a paso
Las cadenas tienen miles de años, se han usado en joyería, grilletes y en construcción entre otros muchos usos.
Se usan para atar, sujetar y tirar de cosas.
Se utilizan principalmente perfiladoras para formarlas.
Cadenas finas y poco resistentes
Una máquina desenrolla una varilla de alambre y la introduce por una arandela guía hacia un manuar de acero cuya grasa lubrica el alambre. En el trayecto de salida el alambre pasa por una matriz con un diámetro más pequeño que el alambre y a medida que un tambor giratorio que va recogiendo el cable tira de él, se estrecha, se endurece y se hace más fuerte.
Con el alambre en el estado adecuado entras más máquinas en juego. Primero una perfiladora. Unas mandíbulas empujan el alambre doblándolo mientras pasa por un perno de acero formando un C y otra perfiladora cierra la C completando el eslabón del a cadena
Cadenas más resistentes para cargas más pesadas
En este caso el alambre que es más duro se endereza haciéndolo pasar por una serie de rodillos.
Luego unas cuchillas de acero hacen muescas en ambos lados del alambre cada cierta distancia. Marcando el tamaño de cada eslabón. Y una cuchilla mecanizada hace el corte final del eslabón.
Después unos brazos de rodillo, enrollan los eslabones alrededor de un taco de acero con la forma del eslabón, con lo que éste queda formado. Se debe de ejercer toneladas de presión. Y siempre se pasa el alambre antes de formar el nuevo eslabón por el anterior, para que queden encadenados. Esto se hace cogiendo el eslabón recién formado y girándolo hasta ponerlo vertical para meter el nuevo.
Hay docenas de perfiladoras en cada fábrica de cadenas y cada una fabrica entre 50 y 60 eslabones por minuto, unos 76 m de cadena por máquina y hora.
Una vez hecha la cadena hay que reforzarla y pasa a soldadura. Unos martillos a izquierda y derecha empujan el eslabón y 2 bloques de cobre se ponen encima del eslabón transmitiéndole corriente eléctrica. la corriente fluye por el hueco del eslabón mientras los martillos lo empujan para que se cierre. Así llega a 997ºC se funde y se suelda.
Luego un sistema de poleas deja caer la cadena en una bobina de tratamiento térmico. Calentándola por inducción llega a 940ºC al rojo vivo y entra en una piscina con lo que se le aplica el tratamiento térmico que cambia la configuración interna del acero endureciéndolo. Esto aunque endurece deja el material quebradizo. Así que se hace un segundo tratamiento térmico
Se pasa por una segunda bobina de inducción que la calienta menos y se le vuelve a meter en una bañera con lo que se le ha quitado el carácter quebradizo.
La cadena sigue por un calibrador de cadena que evalúa la resistencia de la misma.
Tengo una maquina para soldar cadena. Pero no cuenta con los martillos que cierran el eslabón. Me mostraron la película de cuando compraron el equipo y suelda efectivamente sin necesidad de estos martillos. como puede ser posible sin cerrar el eslabón lograr una soldadura adecuada?. Lo que si vi en el vídeo es que la cadena venia bañada en un tipo de aceite, al soldarse emite mucho humo. Es este «aceite» un aporte para soldado. Que producto es?